अध्याय 7

दिल का स्टेंट सर्जरी उम्मीद से ज्यादा समय ले रही थी। मैं बाहर इंतजार कर रहा था, और समय जैसे रुक सा गया था।

करीब एक घंटे के इंतजार के बाद, डॉक्टर ने मुझे अंदर बुलाया और बताया कि कैथेटर डाल दिया गया है और दो धमनियां 90% तक ब्लॉक हैं। उन्होंने मुझसे पूछा कि कौन सी प्रक्रिया का चयन करना है।

"हर प्रक्रिया के अपने फायदे हैं, और कीमत में बड़ा अंतर है।" वह बोल रहे थे, तभी मैंने उन्हें बीच में रोक दिया।

"मैं समझ गया।" मुझे इन दोनों प्रक्रियाओं के बारे में कोई जानकारी नहीं थी, लेकिन जब मैंने अपनी मां को वहां लेटे हुए देखा, तो मेरा दिल कस गया। "कृपया सबसे महंगी प्रक्रिया के साथ आगे बढ़ें।"

बिना किसी हिचकिचाहट के, मैंने अपना निर्णय लिया, डॉक्टर के निर्देशों का पालन करते हुए। मेरी हथेलियाँ पसीने से भीगी हुई थीं, और जब मैंने कलम पकड़ी, तो मैं अपना नाम भी नहीं लिख पा रहा था। साइन करने के बाद, मुझे ऐसा लगा जैसे मैं हवा में तैर रहा हूँ, अस्थिर।

यह पहली बार था जब मैंने इतना बड़ा निर्णय लिया था। मुझे हमेशा लगता था कि मैं काफी स्वतंत्र हूँ; मुझे किसी पर निर्भर नहीं होना पड़ता। लेकिन जब मैंने अपनी मां के लिए सर्जिकल प्लान पर साइन किया, तो मुझे एहसास हुआ कि अकेलापन कितना डरावना हो सकता है। यह आसानी से मेरी इच्छाशक्ति को खा सकता है और मुझे अनंत रूप से असहाय महसूस करा सकता है।

"अगर वो सच में मर गई तो?" मैं इस बारे में सोचने की हिम्मत नहीं कर पाया।

उनका स्वभाव बहुत खराब था। धूम्रपान, शराब पीना, जुआ खेलना, ये सब वो करती थीं। जब गुस्से में होतीं, तो मुझे मारतीं, गालियाँ देतीं, और मुझे घर से निकालने को कहतीं। मैं कहाँ जाता?

लेकिन भले ही वो माँ जैसी नहीं थीं, जब मुझे तेज बुखार होता, तो वो मुझे रात के बीच में क्लिनिक ले जातीं, अपने चप्पल पटकते हुए।

वो बाहर खड़ी होकर बहस करतीं जब तक कि वे मुझे देखने के लिए तैयार नहीं हो जाते। भले ही वो माँ जैसी नहीं थीं, वो मेरे सहपाठियों के पिताओं से भिड़ जातीं अगर उन्होंने मुझे तंग किया।

उनकी वजह से, स्कूल में कोई भी मुझे तंग करने की हिम्मत नहीं करता था, भले ही मेरा कोई पिता नहीं था। उन्होंने अपनी जिंदगी बिना किसी गरिमा के जी, लेकिन मुझे पाला।

इसलिए मैं उनका बहुत कर्जदार था।

मैं वहाँ लंबे समय तक बैठा रहा, मेरे हाथ थोड़े गीले थे। मैंने अपनी आँखों को छुआ और अचानक एहसास हुआ कि मैं रो रहा था। मैंने सोचा कि जल्दी से बाथरूम जाकर अपना चेहरा धो लूँ। जैसे ही मैं कोने पर मुड़ा, मैंने देखा कि दो आकृतियाँ मेरे पास से गुजर रही थीं।